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軍中開始了有蕭峰勾結宋人的謠言,蕭峰的身世被人拿來討論,雖然大部分的士兵對此謠言是半信半疑,但跟從蕭峰的燕雲十八騎可是目擊證人,蕭峰的確在南朝生長,被宋人養大的,即使受到南朝武林人士圍剿,而蕭峰又對士兵如此友好,宛若手足,平定楚王之亂大部分的人雖未親眼所見,而見過的人繪聲繪影,如臨其境,加上陛下如此讚賞,士兵們自然對蕭峰視為英雄,十分敬佩,如今傳來此等謠言,士氣動搖,惶惶不安,此事自然而然傳到耶律洪基的耳裡,這對南征大大不利。

“是誰胡亂嚼舌根!”耶律洪基震怒,距開春僅有半月,他也開始令將士操練戰技,並且讓上京那方準備充足糧餉,沒想到此時竟然謠言四起,使軍心不穩。

“陛下,我等對此謠言也有疑惑,不如請南院大王出面闢謠,並且主動領軍攻伐大宋。”為首的將領請命道,他是太子的人,此等謠言就是從這些高層將領傳出的,目的就是要讓蕭峰與耶律洪基反目成仇,透過軍心的動蕩不安,讓耶律洪基下定決心殺了蕭峰,而蕭峰一死,便會有人傳命蕭峰之死乃是耶律洪基獨斷專行,不聽勸誡,讓大軍產生混亂,而藉此發動叛變,之後就是把弒君罪名推到蕭峰身上,使之成為千古罪人。

見到眾將口徑一致,耶律洪基不得不再勸蕭峰領兵,以杜悠悠之口,但先前文書官費盡口舌也無法動搖蕭峰的決心,所以耶律洪基把希望放在阿紫身上,這幾日阿紫與穆貴妃十分要好,女人間總是說說笑笑,耶律洪基認為時機成熟,透過穆貴妃的口,去傳達他的旨意,有時候男人之間是無法溝通時,派個女人遊說反而能達到成效,自古英雄難過美人關,就是這個理。

雖是如此,穆貴妃在與阿紫談話之中也有了自己的算計,因為阿紫談到她最在意的問題,那就是繼位的人選。

“穆貴妃,雖然阿紫我看不到妳,但聽到妳的聲音那樣甜美,妳的樣貌肯定很漂亮。”阿紫刻意稱讚著,逗得徐娘半老的穆貴妃心情舒暢。

“阿紫妹妹過獎了,我都快要四十了,兒子也有十八歲。”穆貴妃下意識摸著自己的臉龐,照著鏡子,聽到阿紫的奉承,覺得自己的確不輸給那些新入宮的妃子。

“陛下出宮狩獵只帶貴妃姐姐,寵冠後宮,可見姐姐肯定美若天仙,才讓陛下情有獨鍾。”僅僅十幾歲的少女阿紫喊著三十多歲的穆貴妃為姐姐,可讓穆貴妃樂不可言,“而我猜想,太子殿下肯定與姐姐一樣的貌美俊俏,可惜阿紫眼瞎,無緣能見其風采。”阿紫故作惋惜道,還嘆了口氣。

此話一出,穆貴妃便皺起眉頭,她惱怒望向阿紫,但對方表情無辜而充滿期盼,可見阿紫並不了解大遼皇族,穆貴妃沉思一會,便也了然,她深受皇帝寵愛,兒子自然是太子,連平常人都能推斷而出的結論,是啊,怎能怪眼前瞎眼之人口不擇言,因為她所說的乃是至理名言,穆貴妃默默想道。

穆貴妃壓下心中那份心思,解釋道,“阿紫妹妹,妳有所誤會,當今太子殿下並非我所出,幸虧此話未曾在陛下面前提起,否則阿紫妹妹可要人頭落地了。”她好意提醒道,穆貴妃卻想著在這樣與陛下獨處時機裡,如何廢掉太子耶律濬,改立她的兒子。

“阿紫魯莽,請貴妃恕罪。”阿紫急忙下跪道歉,並且抽了幾下自己的嘴巴。

“不知者無罪,阿紫妹妹快快請起。”穆貴妃上前來扶,阿紫的嘴甜,讓她很喜歡。

兩人又閒聊一會後,阿紫才告別離開,這些話語都是趙敏在背後下指導棋,依照穆貴妃的野心,定會把握良機在耶律洪基旁吹枕邊風,就算耶律洪基不相信,但有前車之鑑,耶律洪基也會有所防備,去注意上京的一舉一動,尤其是監國的皇太子,握著政權,但他的母親蕭皇后與伶官通姦被賜死,雖說耶律濬並無異議,但這份仇恨豈不會銘記於心,若不是他乖巧聽話,沒有大過,又怕大臣非議,耶律洪基當時才壓下廢除太子的想法,如今想起楚王之亂,耶律洪基才驚覺不對,為何恰好在叛亂之時,奉為監國之責皇太子居然會剛好出城避去風險,真的只是巧合?

耶律洪基心思被攪一團亂,但蕭峰之事必須盡快解決,他告訴穆貴妃讓阿紫去當說客,他則是讓下屬去回報上京的狀況,對此耶律洪基也對軍中謠言四起產生懷疑,似乎有人阻撓著他的南征計畫,細想得利者,就知道是誰搞的鬼,那就是大宋,耶律洪基更是對南朝人的狡詐狠狠恨去。

阿紫正如預料,穆貴妃親暱拉著她的手說道,“阿紫妹妹,今天找妳就是為了要讓妳去勸南院大王領兵出戰。”她單刀直入,毫不掩飾。

“貴妃姐姐,這不是為難我嗎?”阿紫臉色凝重道。

“其實南院大王如此抗旨,若不是陛下心存仁慈,南院大王早就身首異處。”穆貴妃分析情勢,曉之以理,就是要讓阿紫懂得局勢。

“姊夫的性格如此,寧死不屈。”阿紫更是直白,蕭峰為人,耶律洪基十分清楚,所以才更讓他為難,穆貴妃早就知道有此說詞,她早就有了打算。

穆貴妃拿出一包藥道,“不如這樣,這包藥是毒藥,阿紫妹妹妳把毒藥放入南院大王飲食中。”話語剛落阿紫表情一變,堅決不受直搖頭。

“聽我說完,這包毒藥只是會讓南院大王全身無力,像是受了風寒,只要他裝病,陛下也無法強制讓他領兵南征。”穆貴妃解釋道,說的頭頭是道,不過那包毒藥卻能穿腸肚爛,讓人痛苦而亡,很顯然的,穆貴妃就是要讓蕭峰死。

蕭峰一死,就能解決軍中的謠言,既然不為我所用,也不能放其投向敵方,成為危害,這是穆貴妃向耶律洪基所說的話,雖說不符兄弟道義,但對一位帝王來說,此等處置的確是最好的,蕭峰若是病死,一來投敵之說不攻自破,二來他也不用背負殺害功臣兄弟的罪名,更可以大肆弔唁,表達他對蕭峰的情義與哀戚,博得軍中的聲望。

此等作法卻正中趙敏下懷,也是她刻意引導的結果,而她已經配好假死藥,配合逍遙派的龜習大法,肯定能夠瞞天過海。

此時,王語嫣的救兵已經到達,虛竹領著靈鷲宮的婢女、段譽帶著武功高強的部下,雖說人數僅有上百人,但各個都是菁英,都擠在南京城郊外的小村落,“各位,辛苦了。”趙敏向眾人致敬,天氣已回暖,春季來臨,這些人為了要拯救蕭峰,冒著嚴寒風塵僕僕趕來此地,可見蕭峰的號召力。

“大哥有難,我等豈可置之不理。”段譽拱手道,給人氣質感覺有些不同

趙敏望他身旁乃是鎮南王四大高手,照理說,即使擔心蕭峰,也不可能讓護衛鎮南王的高手傾巢而出,削弱鎮南王的護衛,四大惡人可不是等閒之輩,難道有所變數?趙敏不願多想,反正也與她無關。

“蕭大俠為了眾生,勸戒大遼皇帝止戈,乃是大義,陛下自然會鼎力相助。”朱丹臣刻意強調“陛下”二字,讓人知曉段譽的身分不同以往,他乃是大理國的皇帝,紆尊降貴來此拯救蕭峰,可謂是給足面子,而大理與大宋乃是唇寒齒亡的關係,大宋若是被大遼攻陷,大理國滅亡也不久矣。

“多嘴!”段譽制止道,他不願讓自己的身分與眾人有所距離感。

王語嫣早就看破段譽這些下屬的用意,她簡略補充,“段譽哥哥已經是大理國皇帝,父親已經因故逝世。”王語嫣表情有些哀傷,段正淳之死,對王語嫣而言,不足以讓她感到如此哀戚,肯定有內幕,但趙敏與周芷若不說破。

讓眾人安頓完畢後,趙敏與周芷若才詢問王語嫣這幾個月發生什麼事,原來當時段譽等人趕回大理時,被王語嫣的母親李青蘿用醉人峰算計綁回,李青蘿對段正淳的恨,讓她籌備多年,在慕容復唆使下,她把段正淳父子與紅顏知己們一一綁回,但見到段正淳後,又想起當初兩人甜蜜的時光,狠不下心,但慕容復為了要光復大燕,不折手段,拜段延慶為義父,殺了自己手下包不同以銘其志,為了逼迫段正淳退位給段延慶,一一殺了他的紅顏知己,包含李青蘿在內,最後段譽情急之下掙脫束縛,如同先前在少林寺那般發揮潛力,將慕容復打退,但段正淳與他的紅顏知己都已經死去,剩下段譽的母親刀白鳳與段延慶倖存,原本段譽想殺段延慶報仇,殊不知刀白鳳卻道段延慶才是段譽的生父,讓段譽不可背上弒父的罪行,並且明講段譽與那些妹妹們無兄妹之實,即使是同姓也可全部娶去,之後就自盡隨著段正淳而去。

段譽回到大理後把所有事情都如實告訴大理皇帝段正明,而段正明非但不嫌棄段譽,反而將皇位禪讓給他,自己便到天龍寺專注修佛。

所以王語嫣到西夏求救時,段譽受到虛竹的飛鴿傳書而來,告知王語嫣她母親身亡的消息,並且隱喻著他們並不是所謂的親兄妹,王語嫣當然不蠢,知道段譽所指,不過母親逝去的悲痛讓王語嫣無暇去想男女情愛的問題,更何況自從知道段正淳是她的父親後,王語嫣早就斷了對段譽那點心思。

“等事情一了,我們回曼陀山莊祭拜妳的母親吧。”趙敏拍拍王語嫣的肩膀,失去至親的痛苦是難以言喻的,而王語嫣本當立刻出發往曼陀山莊的,但她卻選擇回到此地,心靈上的煎熬,是需要安撫的。

周芷若與趙敏擁著王語嫣,給予她支持與溫暖。

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