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準備好行囊，趙敏與阿紫就隱蔽往上京趕路，為了不與耶律洪基的隊伍撞到，趙敏與阿紫躲在大道旁的樹蔭裡，觀察大隊人馬的動向，她有個想法，如果及早通知蕭峰遠走，也不會如此大費周章在上京打探情報，便向趙敏提問，“師母，如果我們先找到姊夫，偷偷與他一起逃跑，不是更省事。”

趙敏欣慰點點頭，阿紫的想法與她不謀而合，出發之前，她也與周芷若談過這個問題，如果趁耶律洪基不備，帶著蕭峰逃跑，就到先前落腳的獵戶村落等候，而周芷若也打算與王語嫣長住在村落裡，畢竟運行輕功的話，此村落與南京約莫只有一個時辰就能趕到，乃是潛伏監視最佳的地點，唯一的變數就是那些居心不良的獵戶，所以趙敏又給周芷若七蟲七花膏的配方與解藥，讓她尋空到藥鋪去配製，已備後患。

“這是最好的方法，所以我才會在此地觀察，不過遼帝身旁帶著親兵，少說也有三千，若是要神不知鬼不覺帶走大哥，這有難度，雖說我等武功高強，但寡不敵眾，加上南京城內還有十萬兵馬駐守，傾巢圍捕，就算能逃的一時，也無法徹底脫身。”趙敏分析道，所以一開始她就不抱著希望能立刻帶走蕭峰，蕭峰武功雖高，但輕功平平，加上阿紫目不能視，多多少少也會帶來一些麻煩，更何況若是輕率出手相救，打草驚蛇，萬千士兵同時射出箭矢，就算有三頭六臂，也難以抵擋四面八方的攻擊。

所以回到南京時，趙敏急忙要找到蕭峰，若遼帝未到，她可以打昏蕭峰，用迅雷不及掩耳之勢連夜逃跑，然上天似乎就給她開一場玩笑，蕭峰連日在兵營驗收士兵武藝，一時手癢，便領著侍衛出城打獵，就此錯過，又如此剛好遼帝從北面而來，似乎已經註定好，蕭峰悲戚的命運。

但趙敏從來就不認為命運是無法改變的，即使在這危急時刻，她依舊思考著如何去打破如此艱困的狀況，敵明我暗，就是最大的優勢，更何況耶律洪基不知她們的底細，不知有她們的存在，如此一來，要在暗處策畫救援，成功機率極大。

此時，蕭峰與耶律騎馬並肩而行，有說有笑，在親兵護衛之下，兩人進了南京，趙敏與阿紫連近身的機會都沒有，阿紫才認知到，她的師母思慮清晰，不會因為危及而慌了手腳，與這樣的人只能為友，不能為敵。

“走吧，我們要趕路了。”等到耶律洪基的親兵全部入城，趙敏就帶著阿紫提氣往上京飛奔，南京的狀況就交給周芷若去處理了，而趙敏相信周芷若能夠隨機應變。

此時周芷若與王語嫣前腳才離開南院大王的府邸，後一步蕭峰與耶律洪基就到了，趙敏閒來無事喜歡在高處望著遠方風景，不經意讓她尋找一隱蔽死角，由下往上無法被看見，但卻能看到整個南院大王宅院，一旁屋簷又有一個大樹，可以由此到達外頭街道，周芷若與王語嫣擇一客棧安頓後，就施展輕功到此處查看，武功高強好處就是耳聰目明，更不怕寒冷，即將入冬，夜晚的風格外冷凜，巡邏的兵士都已經穿上皮裘保暖，而耶律洪基更是圍上領巾，與蕭峰漫步在庭院裡閒聊。

“賢弟，那些暗殺你的人不自量力，我已經就地正法。”耶律洪基拍拍蕭峰的肩膀，撫慰之。

蕭峰在北郊打獵時，遇上扮作獵戶的刺客，這幾名刺客箭法了得，每一箭都強勁有力，具有穿透盔甲的力道，蕭峰武功高強，自然不懼，卻也不願傷人，閃避擊落箭矢就放任那群刺客離去，卻不料此時耶律洪基看到這一幕，不假思索派兵圍捕，須臾之間，這些刺客就被耶律洪基的親兵抓住，綁縛為囚，原來是耶律洪基見到幾名南人在此狩獵，起了打草穀的念頭，便對那些人射箭如同打獵，有幾名獵戶武功了得，僥倖逃脫，見到蕭峰身著大遼官服，身旁只有幾名護衛，想到剛剛同夥莫名被殺的情景，而現在又被士兵追殺圍捕，難逃一死，不如拉個官員墊背，故而蕭峰才被暗殺，若要追根究柢，乃是耶律洪基所惹出來的。

蕭峰皺著眉頭，想要說什麼，當時遇上耶律洪基，本想讓他手下留情，卻聽聞他說起打草穀遇上頑劣的南人抵抗的狀況，蕭峰頓時明白前因後果，他又不好當眾拂逆耶律洪基，掃了他的興致，即使是結義兄弟，但耶律洪基乃是一國之君，在眾人面前就有其皇權的威嚴性，而是不可侵犯的。

蕭峰才想趁兩人獨處為刺客求情，殊不知卻晚了一步，內心懊悔不已，卻也讓蕭峰警覺到，與皇帝交好，未必是一件好事。

見蕭峰眉頭緊鎖，耶律洪基以為處置不夠，不得其心，便道，“明日我會讓官府去查出那群南人的住所，斬草除根。”最後一句斬草除根說得狠絕，那語氣就是為蕭峰抱不平，必定要讓蕭峰消除心頭之恨。

“感謝大哥好意，不過何必大費周章，剩下也只是老弱婦孺罷了，大哥又何必為了我，殺害老弱而髒了你的賢名。”蕭峰機警拱手道，曾幾何時，他說話必須如此拐彎抹角，帶著一絲的奉承，他挺懷念當初耶律洪基落難於山中時，兩人無話不談的情景，此時，若是他實話實說，反而會去觸怒耶律洪基，到時那些獵戶的家人也會受到滅門之災。

等到耶律洪基走後，蕭峰打算找到獵戶的家人，給予撫卹，並讓他們的屍身能好生安葬，這是他唯一能想到的補償。

“賢弟言之有理，你能為愚兄著想，不枉我倆結義。”耶律洪基心情很好，他與蕭峰坐在庭院石椅上，一抬手，侍衛就立刻恭敬靠近，耶律洪基說幾句契丹語交代，侍衛便離去，沒多久，就有皇帝專屬的內侍，搬了幾盆火，並且在石桌上佈滿酒菜，很顯然就是要與蕭峰把酒言歡，一敍兄弟之情。

見兩人飲酒吃菜，周芷若與王語嫣也不免被饞蟲上身，只能頂著寒風吃著乾糧，對王語嫣而言，她從未如此監視而受苦，看著周芷若依舊保持清冷淡然的樣子，紋風不動盯著庭院中的一舉一動，王語嫣心生佩服，夜色已深，天空竟飄起細雪，幸虧兩人有真氣護體，不至於寒氣入體。

“語嫣，現在是練功時機，妳一邊運氣讓真氣流轉到全身，一邊把注意力放在丹田上。”周芷若知道王語嫣耐不住性子，索性讓她打坐練功，而她繼續監視著蕭峰與遼帝的狀況，並且尋求最佳時機，告訴蕭峰的處境。

而此時此刻，周芷若也在運氣抵禦寒冷，氣如同透明的外衣，圍在身體周遭。

酒酣耳熱之際，耶律洪基問蕭峰南朝風景如何？是否與大遼相同，又提到南方氣候宜人，居住應該比大遼舒適，諸如此類的話語，雖無提起戰事，卻有其意涵，很顯然耶律洪基已經開始切入主題，一步步引導蕭峰提兵南侵，完成耶律洪基併吞大宋的夢想。

蕭峰也不傻，識破耶律洪基的意圖，果然他所想的事情發生了，趙敏就曾提醒，當人居高位時，就有其責任，而當結義兄弟為皇帝時，就必須去認知到皇帝非常人，可以與之親近，卻不能與之對抗，否則得罪皇帝，下場是難以想像的，若不想違背本心，及早掛冠求去反而是一件好事，也不至於當義兄弟用皇帝身分來命令時，左右為難。

蕭峰原本打算過了這個冬季就打算辭官，沒想到回到大遼之後，事情竟來的那麼快，此時蕭峰為了不讓遼帝談到南侵之事，便道，“地方到處都是一般，說到舒適二字，只要過得舒齊安適，心中便快活了，北人不慣在南方住，南人也不慣在北方住。老天爺既作了這番安排，倘若強要調換，不免自尋煩惱。”他提醒著耶律洪基，其實守著一地好好發展，舒適與否都在個人感受罷了，無須強求。

對於蕭峰的回應，耶律洪基不甚滿意道，“你以北人身分而去住在南方，等到住慣了，卻又移來此地，豈不心下煩惱？”刻意用蕭峰的話語來打他的臉，也隱喻著蕭峰來大遼居住，不如在南方住。

終究還是走到這一步，蕭峰恭敬道，“臣是浪蕩江湖之人，四海為家，不比尋常的農夫牧人，臣得蒙陛下賜以棲身之所，高官厚祿，深感恩德，更有什麼煩惱？”刻意用臣來自稱，就表示他現在就是耶律洪基的臣子，而不是結義兄弟，透著一股生分彆扭。

耶律洪基知道自己過度心急，才讓兩人關係生出嫌隙，但他卻無法理解為何蕭峰總是對於南侵大宋如此抗拒，更何況中原武林人士更視他為仇敵，恨不得殺之後快，南征大宋，他日破城入關，對仇敵趕盡殺絕，以雪仇恨，豈不快哉。

話鋒一轉，耶律洪基問起蕭峰有關於西夏公主招親的過程，見耶律洪基不再針對南侵之事，蕭峰侃侃而談他在西夏所遇之事，包含與趙敏與周芷若的結義，周芷若暗嘆，蕭峰還是太單純，竟與耶律洪基談起她們事情，不自覺蹙起眉頭，希望蕭峰不要多嘴，提到她們也在遼境，否則事情會變得難辦許多。