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林允兒一整天都在研究衙門所給她的資料，被擄少女的地點都幾乎集中在蘇州南郊的弘光寺附近，其家人統一的供詞都是她們上香過後，就行蹤不明，弘光寺是蘇州最大的佛寺，香火鼎盛，來往的香客絡繹不絕，雖然官府已經加強戒備巡視，卻效果不彰。

“除了這個共通點，妳看日期。”徐珠賢點出另一個疑點，都是初一十五人潮最多時刻。

“嗯，人多目標也多，這犯人膽大包天。”林允兒托著下巴思索著，一般來說都是趁著人煙稀少時，而這犯人是反其道而行，似乎不怕被人目擊，十分有自信。

百思不得其解，應該還有其他線索被忽略，而這些就必須去現場找出蛛絲馬跡，推敲出更多的共通點，想到於，林允兒立刻起身，“珠賢，我先出門了，等找到線索我再與妳探討。”拿起佩劍就想往外衝，卻被徐珠賢拉住衣角。

“我也去。”徐珠賢整理袖口，堅定說道。

“但是這些地方不是走路就可以到的，而且妳明天還要主持國辯，我怕妳太累了。”林允兒體貼說道，她是要到各失蹤少女的家中調查，而地址分布廣散，大部分都在蘇州城的郊外，騎馬往來會比較方便，而徐珠賢不懂武功，一般出府，都是坐轎子、馬車，不然就是步行到蘇州附近的街道。

時間緊迫，林允兒還是認為她一人去查案會比較方便，然而徐珠賢卻只是盯著林允兒，那雙眼眸訴說就是她要跟隨，十分固執。

“好吧。”嘆一口氣，拗不過徐珠賢，林允兒將徐珠賢拉起身，牽著她往外走。

若要有效率，必定要騎馬，所以林允兒的折衷辦法就是兩人共騎一馬，扶著徐珠賢小心翼翼上馬，確定她就定位後，林允兒再飛快坐在她後面，夾緊馬肚拉著韁繩，將徐珠賢護在懷中，在這略帶涼意的秋天裡，策馬馳騁可能會使身體受寒，深怕嬌貴的徐珠賢會因此生病，細心的林允兒已經想到這一點，林允兒還特地披上外袍，將兩人身軀輕柔包裹起來。

“抓緊了，我要加快速度了。”語畢，林允兒與徐珠賢貼得更近，因此兩人側臉不時摩擦著，徐珠賢竟然臉紅，連耳根都發燙起來。

林允兒專注於駕馬上，她沒有注意徐珠賢些微的表情變化，林允兒很喜歡享受騎馬時風吹拂的感覺，而帶徐珠賢出來一同體驗，她突然覺得這是對的決定，收緊手臂，“好似背上長出翅膀在飛翔著。”忍不住對著徐珠賢愉悅說道。

“的確。”第一次騎馬的徐珠賢認同林允兒的觀點，有種與天地融合的錯覺。

林允兒不再說話，她下意識把下巴輕輕靠在徐珠賢的肩膀上，除了享受騎馬的快意，林允兒發覺她更喜歡與徐珠賢偎靠相依的感覺，她的體溫，真的很暖。

“大叔，能請教幾個問題嗎？”到達被害者的家後，林允兒就展開問話，為了不讓刺激家屬，林允兒用溫和禮貌的語調。

“都問了幾遍，官府幾時才要把我的閨女找回。”男子不悅說道，劈柴的力道也加大，態度很明顯不歡迎林允兒。

“大叔莫動氣，因為筆錄上可能會遺漏某些細節，所以我們特地到府上拜訪，就是為了能夠把令嬡盡速找回。”徐珠賢補充說道，姿態柔軟，這讓林允兒頓時感到心疼，堂堂郡主，竟然為了她對一般升斗小民低聲下氣。

居住在郊外的村民自然不識徐珠賢，然而眼力卻不差，雖然徐珠賢穿得十分簡約低調，然後從各細節的繡工與衣袍的絲緞質料，都一再顯示她絕非凡夫俗子，加上那散發出高雅恬淡的氣質，男子也不好意思再拒絕。

有了徐珠賢的幫助，林允兒在問話上變得十分順利，跑遍全部被害者家中之後，徐珠賢已經略顯疲態，畢竟是千金之軀，奔波來回對徐珠賢來說無非是一種折騰。

“珠賢，累了就晚一點出發，我們去涼亭那休息。”讓徐珠賢坐在椅子上，並且遞上水袋讓她解渴。

“抱歉，我不應該任性的，拖累妳。”喝了幾口水後，喉嚨受到滋潤，徐珠賢才覺得比較好一點，她高估自己的能力，這一點，她感到自責。

“沒這回事，若不是妳，我可能還要多花時間。”接下水袋，林允兒毫不猶豫喝下，並且拿出備好的乾糧，讓徐珠賢稍解飢餓之感。

沒有任何怨言，徐珠賢不似那些嬌滴滴的千金小姐，會耍脾氣，遷怒他人，既然要跟隨出門，她就有心理準備。

徐珠賢才體會到一般江湖人的生活，比她想像中的艱辛，吃著索然無味的餅，她有如斯感受，然而與林允兒在一起，受到她細心的呵護，享受無拘無束的自由，這付出的代價卻又讓徐珠賢冒出兩個字，值得。

對於林允兒，徐珠賢有這樣的狀況，她早就設想到，然而卻不多加阻止，抑或想讓徐珠賢吃到一點苦頭，黃美英的出現讓林允兒對徐珠賢有更深的認識，這樣思維縝密的女子，她想要讓徐珠賢知曉，很多事情並不是她想像中的簡單，那麼容易被掌握。

然而見到徐珠賢的不適應，林允兒卻也感到心疼，腹誹自己的小心眼。

“趕路吧，天快黑了。”望著天際西下的夕陽，徐珠賢提醒道。

兩人回到王府已經是天色垂暗，徐珠賢的體力也是到達極限，為了讓徐珠賢能夠有精神主持國辯，她直接將徐珠賢揹進入王府，徐珠賢更衣梳洗，吃過晚飯後，精神才稍有好轉，徐子民不明所以，這幾天兩人到底幹做什麼事情，雖然他明白林允兒與徐珠賢的為人，絕對不會做出逾矩的行為，然而見到徐珠賢面色蒼白，精神不濟，身為兄長也不禁擔心起來。

“林兄弟，雖說我准許珠賢跟你出府，但你也須拿捏分寸。”徐子民忍不住斥責，林允兒只能心虛默默接受。

“王爺見諒，是我欠缺思慮，照護郡主不周。”林允兒簡略將前因後果描述，她真誠向徐子民道歉，她當時應該要更加堅持不讓徐珠賢出門。

“珠賢自小就備受呵護，這也難怪她會無法習慣。”聽到林允兒的解釋後，徐子民感嘆說道，他與徐珠賢是一武一文，徐子民生性好動而崇尚武功，而且極有天賦，只是江湖經驗不足，才會讓黃美英輕易擒獲。

而徐珠賢則是對文辭歌賦、四書五經能夠融會貫通，幾乎書本不離身，她的最大興趣就是練字與撫琴，加上身為皇室貴族，任何事皆有下人代理，徐珠賢就像是高貴美麗的鮮花，是非常脆弱的，稍稍一折，就可能會痛苦使她無法承受。

“不過珠賢是需要一點磨練。”徐子民若有所思說道，放望眼前局勢，太過於嬌貴對徐珠賢來說可不是好事。

林允兒不明白徐子民這話的意思，欲想追問卻被他打發，既然如此，她就只能專注於採花賊的案子與國辯，躺在床鋪，林允兒回想起問話的內容，卻一無所獲，那些被害者家屬的供詞都與衙門所提供的口徑一致，等於是此趟出門是竹籃打水，還讓徐珠賢因此吃了不少苦頭。

大苑子茶館一個月一度所舉行的國辯，乃是學子互相交換讀書心得的時機，由於國辯涉及廣大，經史子集、朝野時事無一不辯，參加過的學子對於此都無不稱讚，若沒參加過國辯，無異於是井底之蛙，故而國辯當日，一些自認為學富五車的學子群聚，目的就是也是藉此機會名揚立萬。

經過一夜的休息，徐珠賢精神已經恢復，見到她無恙，林允兒總算鬆了一口氣，為了舉行國辯，徐珠賢特地裝扮過，淡紫華衣裹身，披上薄紗衣，頭戴珠釵，與平日的徐珠賢感覺更加雍容華貴，展現皇室的威儀與氣度。

“走吧。”豐唇輕啟，徐珠賢給林允兒不一樣的感覺，她卻無從形容。

徐珠賢與林允兒到達大苑子，引來眾學子的注目，而國辯的另一個焦點就是一睹郡主徐珠賢的風采，原本吵雜的茶館，徐珠賢一入門，就變得鴉雀無聲，眾人不禁讚嘆連連，投射在徐珠賢的傾慕視線卻讓林允兒感到不舒服，就如同在茶館裡工作時，那種不懷好意打量她的眼神如同一般。

徐珠賢就座，林允兒則是在她身後護衛，大苑子掌櫃將此次國辯的主題掛幅打開，《刑獄》兩大字出現在眾學子面前，使他們眉頭深鎖，這樣的題目的確困難，“諸位皆是我朝未來的官員，對於律法需有認知，若是執法勢必與刑獄二字有所牽涉，故而請教各位對於此二字看法，國辯開始，請暢所欲言，無須顧忌。”徐珠賢給出開頭，丟出議題。

與前幾次國辯題目相比，此次的確不同，然而從第一次的田賦到之後的商論、漕運、戶政等，都與國家政策有莫大關係，所以此次的“刑獄”議題也是合情合理。

而林允兒對於這一場國辯題目完全不懂，只能默默在徐珠賢聽著眾學士高談闊論，以長見識。