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已經進入嚴冬，上京的酒館內，好不熱鬧，許多酒客喝著當地特有的醇酒暖身，此時趙敏與阿紫扮成商賈，假意因冬季不利上路滯留在上京，而契丹語與蒙古語有相似之處，趙敏在上京有月餘時日，雖不能順暢溝通，但聽卻除了某些艱澀詞彙之外，大體能懂八成以上，趙敏的聰慧，讓阿紫佩服稱奇，只是她不懂，為何趙敏連日來都是在上京學習契丹語，卻不見她有打探消息的舉動。

“阿紫，上京乃是大遼國都，為一國中心，兩國交戰，必有許多的細作潛伏，自然也會更加警覺，若是我等貿然打探，肯定會受到懷疑。”又一日過去，趙敏知道阿紫內心的疑惑，先行回答，即使內心焦急，卻不能輕舉妄動，不如學好契丹語，熟悉當地文化習性，讓自己立於不敗之地。

“了解，但一天天過去，什麼都不做也不是辦法。”擔心南京的狀況，阿紫忍不住道出自己的煩躁。

“伺機而動，而時機來臨時，妳必須做好萬全的準備，阿紫，現階段就是把功練好。”等待，是最令人煎熬的，趙敏很清楚，但前世的經驗讓她的性子能夠承受這樣的痛苦，更何況這個月並非沒有收穫，她對某些人已經產生懷疑，只差證實而已。

酒館客棧就是情報最佳的來源，就算不去刻意探聽什麼，光是坐著飲酒，就能聽到不少，有了深厚的內力，即使在角落或是包房內的談話，只要把內力專注在耳朵上，就能聽到某些人的談話，這也是趙敏急忙去學契丹語的緣故，不過有些人是用漢語交談的，而趙敏就是刻意去聽，才得知那些就是在大遼做生意的商賈，而為了要在異地能夠平安，組成商會，商人做生意必須時時掌握朝堂狀況，才不至於不懂時政導致損失，近來大宋皇帝趙煦從病逝的太皇太后取回政權，動作頻頻，也惹得兩國之間局勢緊張起來。

這也難怪耶律洪基會挑這時間到南京，無非是想先發於人，然而戰爭的發動並不是那樣簡單，好歹大宋皇帝趙煦才剛真正親政，內政尚且不穩，北討契丹不只是需要強力軍隊，也需要支持的後援運送糧草器具，所謂兵馬未動，糧草先行，就是這個理，更何況趙煦的政權未穩，要討伐國力較強的大遼，未必是明智之舉，想起史書的記載，宋哲宗趙煦貶謫蘇軾、蘇轍等舊黨官員，恢復王安石所提新法，之後反而是多次征討西夏，迫使西夏向大宋乞和。

而在遠在大遼上京的商會卻如此輕易會得知大宋朝堂的舉動，很顯然，這消息是大宋天子刻意讓放出來的，目的是要轉移注意力，一方面讓大遼陷入緊張的狀況，另一方面讓西夏疏於防範，大宋雖重文輕武，卻是國富民強，人民眾多，城高堅實，況且大遼騎兵雖強，但在攻城上，卻沒有絕大作用，攻城靠的是絕佳的攻城器具，否則當年鐵木真西征大陸，每攻陷一座城池，就令人搜捕工匠，製作火器、爬梯等，而一位在位幾十年的皇帝，卻遲遲無法擴展領土，發展國力，反而曾被境內的女真族脅持，又差點因皇族的叛變丟了皇位，種種跡象都指向耶律洪基的南征，必定失敗。

然而，導致失敗的原因有很多，札記寫道，蕭峰為阻遼帝南征，自盡於雁門關，看起來是蕭峰的大義，使遼帝守信退兵，實際上則是掩蓋了南征的失敗，而並非是耶律洪基無能，褒揚蕭峰之死，只是一種手段罷了。

想通這一點，趙敏更確信自己該怎樣去做，能夠利用就是大宋商賈所組成的商會，說是商會，情報卻如此精準，可見裡頭必有細作，無論所屬是大宋或是大遼的，只要在此散佈消息，傳到該聽到的人耳中，她的計畫就成功一半了。

重點是，要如何令人信服消息的真實性，兩國的細作彼此暗暗較勁，亦真亦假的情報去混淆對方視線，這才是讓趙敏感到煩惱的地方。

然而時不予我待，若是再拖延，過了這個冬季，蕭峰就會成為書中的悲劇英雄，政治鬥爭的犧牲品，趙敏決定由守轉攻，她帶著阿紫到上京的商會拜訪，“我姓紹名明，汴梁人氏，專做藥材、皮草等生意，特地來貴商會拜訪。”趙敏恭敬道，她刻意壓低聲量，裝成男人的聲線，而阿紫則是她的隨從。

商會為首的會長王延明，與前任宰相王安石乃是遠房親戚，他開設商會行之有年，十分老練，聽趙敏的口音就立刻識破她的謊言，卻不言明點破，默默觀察趙敏此時來的目的，而趙敏也知道自己肯定會被看穿身分，卻刻意演戲著，就看誰的道行深厚。

“遠道而來，紹明公子辛苦了。”王延明招手讓僕從給趙敏一杯熱茶，並讓她上座。

“此次來訪，就是為了要加入商會，爾後能在上京做生意而暢行無阻。”趙敏呷了一口熱茶，開誠布公道，“望王會長能允準。”

見趙敏完全不掩藏自己的目的，王延明不動聲色道，“同是生意人，在異鄉作客總是會遇上一些麻煩，這也是創立商會的目的，大家彼此互相協助幫忙。”他言下之意就是同意趙敏入會，看似慈祥的眼神卻透著一絲的銳利。

趙敏作揖佯裝欣喜樣，而王延明讓其他的商賈帶趙敏熟悉目前在上京滯留的人，在嚴冬裡，大都商人閒來無事不是在酒館喝酒，就是在商會泡茶聊天，彼此交流商道上的心得，當然也沒少談有關於遼宋之間的事情，而趙敏就如同其他商人一樣，幾乎天天到商會報到，趙敏飽讀詩書，出口成章，富有見解，加上她說話生動有趣，很快就成為中心人物。

“紹小弟忒是膽大，只帶個隨從就敢四處遊玩。”聽著趙敏在西夏的遊歷，眾人稱奇，西夏公主招親榜文可是傳得沸沸揚揚，而趙敏把招親過程說的極為精彩，讓人拍案叫絕。

“我這個隨從可不簡單，別看他小小年紀，目不能視，卻是武功高手，阿紫。”趙敏在阿紫耳邊說了一些話，而阿紫就掏出腰際的白鞭，一發力，就把角落的燭火熄滅，她目不能視，卻如此精準擊中目標，可見人是不可貌相的，更有人前去查看蠟燭的狀況，燭心是被切斷，而不是因鞭風滅掉，這樣高超的武藝，的確勝過許多護衛。

“這位小兄弟是哪個武行的？”眾人稱奇問道，有此等高手保護，更不怕路上遭劫。

“阿紫乃是我義父的兒子，從小就受到我義父細心教導，我與阿紫情同兄弟，有他陪伴，所以家父才放心讓我能夠在外四處遊歷。”趙敏面不改色胡謅著，而她所述各地的風景，大都是前世的所見所聞，即使經過朝代更迭，許多的習俗並未有大幅改過，所以她談到某個地方人文時，總是會引起當地人的共鳴，趙敏更會順竿接話，繪聲繪影，更具真實性。

“原來如此，紹小弟小小年紀，見多識廣，真不容易。”眾人嘆道，而在旁的王延明，雖對趙敏有所懷疑，但見各地商人都能附和趙敏所言，至於沒有汴梁口音，或許因為遊遍大江南北的緣故。

“我在少林寺英雄大會有幸見到喬峰大俠的風采，當時他以一敵三，煞是精彩....”接連幾日，趙敏都說些不著邊際的事情，阿紫猜不透趙敏的心思，只能默默在旁守著，而修練九陰真經有成，她總是能感覺到暗處傳來細微氣息，似乎是一種監視。

而趙敏從未表示什麼，回到客棧就是打坐練功，替阿紫講解九陰真經，如同往常。

阿紫終於忍不住，開口詢問，“師母，妳到底有什麼打算？”

趙敏嘴角微微勾起，這個月她都在觀察阿紫，是因為對阿紫，趙敏並沒有完全的信任，總對她有幾分提防，未向她道出內心所有的盤算，不過阿紫的表現的確讓趙敏感到滿意，沒有妄動，耐著性子聽話練功，懂得審度時勢。

“阿紫，妳認為監視我們的人是來自何股勢力？”趙敏沒有回應阿紫的問題，而是反問她，可見趙敏也感受到來自暗處的視線，卻不動聲色，很顯然所有狀況她都在掌握之中。

阿紫先是一愣，才托腮思考道，“大宋朝皇帝？”對朝堂之事全然不知，這是阿紫唯一能猜想到的。

“不只，也有大遼與西夏的細作。”趙敏提出她的想法，當她談起在西夏招親的事情時，她可以感受到視線瞬間的集中，尤其是提到虛竹成為西夏駙馬時，略談到靈鷲宮的狀況，細作們更是凝神想從她口中聽到寶貴的情報。

雖說西夏招得駙馬不算什麼大事，但榜文招親引起各路英雄前往，引起不小動蕩，更何況有些人士在招親過後受到西夏皇帝聘請，成為西夏的官員，光是如此，鄰近的大遼與大宋就不得不去關注此事的動態，招親乃是幌子，廣募人才才是西夏皇帝真正的打算。

然而聽聞西夏駙馬虛竹乃是靈鷲宮之主，甚至在少林大放異彩，這些江湖事蹟本不是朝廷所關注的，只要那些江湖人不要鬧事與朝廷作對，誰當武林盟主又有何干？但江湖勢力一旦與朝廷結合，就不是那樣簡單的，這就讓細作們覺得此事茲事體大，必須探查西夏皇帝是否會暗地重用虛竹這位駙馬，趙敏又把虛竹的武功講的出神入化，若是他成為西夏兵馬大元帥，對邊境就是一大威脅。

趙敏又不動聲色提到蕭峰在少林那場大戰，更是挑明虛竹與蕭峰乃是結義兄弟，她把少林混戰說的是氣勢磅礡，熱血激動，暗地卻可以感受到一股氣息透著濃烈的憂愁，很顯然，那應該是來自於大宋的細作，蕭峰乃是大遼的南院大王，而虛竹則是西夏的駙馬，義兄弟若是合作兩國聯合攻打大宋，大宋危矣。

趙敏頭頭是道分析著，阿紫訝然，沒想到背後會有那麼多錯綜複雜的關係，而趙敏居然可以一一看破各國細作的心思。